Antipsicotici di prima generazione: impieghi e rischi

Gli antipsicotici di prima generazione sono talvolta chiamati antipsicotici tipici o convenzionali. Questa terminologia può far pensare che tutti i farmaci più datati abbiano gli stessi benefici e rischi, ma i singoli medicinali differiscono notevolmente. Un confronto utile si concentra sul farmaco specifico, sul suo scopo e sull’esperienza della persona. Questa guida illustra le domande che aiutano a distinguere un trattamento psichiatrico continuativo da un uso a breve termine in un diverso contesto clinico.

Quali farmaci appartengono a questo gruppo?

Tra gli esempi vi sono aloperidolo, clorpromazina, flufenazina e perfenazina. Questi farmaci modificano la trasmissione dei segnali nel cervello e possono trattare i sintomi psicotici. Il termine antipsicotico non indica tutti i motivi per cui un farmaco potrebbe essere prescritto: clorpromazina e perfenazina hanno anche alcuni impieghi non psichiatrici, come il trattamento di nausea e vomito gravi. L’indicazione pertinente dovrebbe essere riportata nella documentazione della prescrizione. [1] [2] [3]

Il nome di una classe di farmaci non è una guida al dosaggio. Una quantità inferiore di milligrammi non significa un effetto clinico più debole o un farmaco più sicuro. Non confrontare i dosaggi delle compresse di medicinali diversi e non sostituire un farmaco con un altro usando una tabella di equivalenza online. Una modifica richiede un medico prescrittore in grado di valutare l’obiettivo del trattamento, gli effetti indesiderati e lo schema terapeutico attuale.

Quali sono gli impieghi in ambito psichiatrico?

Gli antipsicotici convenzionali sono usati nel trattamento della schizofrenia e di altri disturbi psicotici. Alcuni trovano impiego anche nella gestione della mania, a seconda del farmaco e delle indicazioni autorizzate a livello locale. Un farmaco introdotto durante un episodio acuto può essere successivamente rivalutato per un trattamento a più lungo termine. Il piano dovrebbe chiarire se l’obiettivo immediato è la psicosi, un episodio maniacale o un altro problema specificamente valutato. [1] [4]

Chiedi come verranno riconosciuti i progressi. Una riduzione del disagio, una maggiore lucidità e un miglioramento del funzionamento quotidiano sono diversi dal semplice essere assonnati o meno attivi. Annota ciò che conta per te: riuscire a concentrarti, partecipare alla vita familiare o gestire le responsabilità abituali. Una rivalutazione dovrebbe dare spazio sia al beneficio atteso sia a tutto ciò che rende difficile convivere con il trattamento.

Più datato non significa automaticamente inadatto

La scelta di un antipsicotico dovrebbe tenere conto della risposta precedente, dei probabili effetti indesiderati, della salute fisica e delle preferenze della persona. NICE non raccomanda di scegliere unicamente in base a quanto il farmaco sia recente. Incoraggia una prova terapeutica con obiettivi espliciti e un confronto sugli effetti metabolici, motori, cardiovascolari e ormonali. Un farmaco già prescritto e ben tollerato non dovrebbe essere sostituito soltanto perché un altro viene descritto come più recente. [5]

Allo stesso modo, la familiarità con un farmaco non è un motivo per ignorare un problema. Un trattamento seguito da anni può richiedere una rivalutazione quando cambiano la salute, l’età, le altre prescrizioni o le circostanze quotidiane. Spiega che cosa è diventato difficile e quando è cambiato. La domanda non è se i farmaci più datati o quelli più recenti siano sempre migliori, ma se questo specifico piano sia ancora adatto.

I farmaci orali e le iniezioni richiedono istruzioni distinte

I medicinali differiscono per le forme disponibili e le modalità di somministrazione. La flufenazina, per esempio, è disponibile in compresse orali e preparazioni liquide, per le quali è importante seguire le istruzioni di misurazione. Alcuni antipsicotici hanno anche formulazioni iniettabili a lunga durata d’azione; queste vanno distinte dalle iniezioni usate per la gestione immediata dei sintomi. Un elenco dei farmaci dovrebbe specificare la formulazione e lo schema di somministrazione, anziché riportare soltanto il principio attivo. [2] [5]

Se ricevi un’iniezione, chiedi chi prenota l’appuntamento successivo, che cosa succede se lo salti e se è previsto che un eventuale trattamento orale continui. Non aggiungere compresse di tua iniziativa per compensare un’iniezione ritardata. Quando usi una preparazione liquida, chiedi al farmacista di mostrarti come utilizzare il dispositivo di misurazione; un cucchiaio da cucina o una diluizione fatta a occhio non sostituiscono adeguatamente le istruzioni del medicinale.

Sintomi motori: distinguere le diverse manifestazioni

Gli effetti sul movimento associati agli antipsicotici possono comprendere rigidità, tremore, rallentamento dei movimenti, un bisogno fastidioso di muoversi e movimenti involontari. L’acatisia può essere percepita come un’intensa irrequietezza interiore e può essere confusa con l’ansia o con un peggioramento dell’agitazione. La discinesia tardiva può comportare movimenti ripetuti della bocca, della lingua o di altre parti del corpo. Problemi diversi richiedono valutazioni cliniche diverse; lo stesso farmaco aggiuntivo non sarà necessariamente appropriato per tutti. [5]

Descrivi ciò che noti anziché cercare di formulare una diagnosi da solo. Riesci a rimanere seduto per tutta la durata di un pasto? Hai iniziato a camminare a piccoli passi trascinati? Qualcuno ha notato movimenti ripetuti della lingua o della mandibola? Annota quando si verificano rispetto alle modifiche della prescrizione e includi i sintomi che compaiono e scompaiono. Una descrizione breve e accurata può essere più utile di un lungo elenco di possibili diagnosi.

Spasmi muscolari improvvisi che interessano il collo, la lingua, gli occhi o la gola richiedono assistenza medica tempestiva. La difficoltà a deglutire o a respirare rende la situazione urgente. L’MHRA avverte specificamente che i problemi motori legati all’aloperidolo nelle persone anziane possono interferire con la deglutizione e contribuire al rischio di aspirazione. Non attendere una rivalutazione di routine quando sono compromesse l’alimentazione o la respirazione. [6]

Sedazione, pressione arteriosa e attività quotidiane

Sonnolenza, capogiri o sensazione di stordimento quando ci si alza in piedi possono compromettere le attività e aumentare il rischio di cadute. Con la clorpromazina occorre prestare attenzione anche alla secchezza della bocca, alla minzione, alla sensibilità al sole e alle precauzioni contro il surriscaldamento. Gli altri antipsicotici convenzionali hanno ciascuno un proprio profilo di effetti indesiderati. Leggi il foglio illustrativo del singolo medicinale, anziché presumere che un effetto sia ugualmente probabile con tutti i farmaci della classe. [1]

Parla delle conseguenze pratiche: difficoltà a recarti al lavoro, cadute quando ti alzi di notte, rinuncia all’attività fisica o difficoltà a parlare a causa della bocca secca. Non guidare se le tue capacità sono compromesse. Chiedi quali sintomi richiedono una chiamata immediata e quali possono essere annotati per la rivalutazione programmata. Anche un effetto indesiderato comune può giustificare una rivalutazione del trattamento quando interferisce con la vita quotidiana.

Monitoraggio cardiaco, metabolico e ormonale

Il monitoraggio dovrebbe tenere conto del farmaco specifico e dell’anamnesi. Pressione arteriosa, peso, glicemia o HbA1c, lipidi, sintomi motori e problemi ormonali rientrano nell’assistenza durante il trattamento con antipsicotici. Il rischio di alterazioni del ritmo cardiaco è particolarmente importante con alcuni medicinali. La necessità di un ECG si basa sulle informazioni del medicinale e sulla valutazione del rischio clinico, non semplicemente sulla sensazione che il battito cardiaco sia normale. [5] [6]

Informa il medico di svenimenti, palpitazioni, precedenti patologie cardiache e farmaci prescritti da altri medici. Parla di sintomi sessuali, cambiamenti del ciclo mestruale o sintomi a carico delle mammelle, senza presumere che non siano correlati o che siano troppo privati per essere menzionati. Chiedi chi prescrive gli esami, chi riceve i risultati e che cosa occorre fare se un esame non viene eseguito.

Il delirium non equivale a una diagnosi psichiatrica

Uno stato confusionale acuto può insorgere nel corso di una malattia fisica e richiede una valutazione della causa. L’MHRA raccomanda particolare cautela nell’uso dell’aloperidolo nelle persone anziane fragili con delirium: occorre considerare prima gli approcci non farmacologici, verificare le controindicazioni e limitare qualsiasi uso al breve termine, con un attento monitoraggio. La malattia di Parkinson e la demenza a corpi di Lewy sono controindicazioni importanti in questo contesto. [6]

Una prescrizione ospedaliera temporanea dovrebbe quindi prevedere un piano di rivalutazione e sospensione. I familiari possono chiedere perché sia stata avviata, se la causa originaria della confusione sia migliorata e chi decida se il farmaco sia ancora necessario. Non presumere che un farmaco somministrato durante una malattia acuta stabilisca una diagnosi permanente di schizofrenia o debba automaticamente figurare nell’elenco delle prescrizioni ripetute a lungo termine.

Alcol, uso di sostanze e assistenza per l’astinenza

Le persone con psicosi e problemi legati all’uso di sostanze hanno bisogno di assistenza per entrambe le condizioni. NICE raccomanda una valutazione coordinata e invita a non presumere che un particolare antipsicotico abbia un vantaggio generale dimostrato per il problema legato all’uso di sostanze. La prescrizione dovrebbe basarsi sull’indicazione psichiatrica e sui rischi individuali. Anche l’alcol e altre sostanze possono influire sulla sicurezza e sull’interpretazione dei sintomi. [7]

Gli antipsicotici convenzionali non dovrebbero essere usati come piano di disintossicazione autogestito. Un farmaco che riduce l’agitazione visibile non dimostra che il rischio di astinenza sia stato affrontato. Informa l’équipe dell’uso di alcol, sedativi non prescritti, oppioidi e cambiamenti recenti nel consumo. Chiedi quale servizio sia responsabile della valutazione dell’astinenza e come comunicherà con il medico che prescrive il trattamento psichiatrico.

Segnali di allarme gravi

Febbre accompagnata da forte rigidità, confusione e battito cardiaco accelerato o irregolare può indicare una sindrome neurolettica maligna. Un collasso, una crisi convulsiva o una grave difficoltà respiratoria richiedono una valutazione d’emergenza. Anche ittero, sanguinamenti insoliti o segni di infezione grave richiedono un tempestivo consulto medico quando si assumono i farmaci interessati. Gli anziani con psicosi associata alla demenza presentano un aumento del rischio di mortalità con gli antipsicotici; questa classe di farmaci non dovrebbe essere considerata una soluzione generale per i comportamenti associati alla demenza. [1] [2]

Rivolgiti ai servizi di emergenza locali quando esiste un pericolo suicidario immediato o la persona non può restare al sicuro. Porta l’elenco dei farmaci se è facilmente disponibile, ma non ritardare l’assistenza per completare un diario o contattare un servizio ordinario per i ricoveri. Una valutazione d’emergenza e una rivalutazione ambulatoriale programmata dei farmaci hanno scopi diversi.

Sospensione e passaggio a un altro farmaco

Dopo l’interruzione brusca di farmaci come clorpromazina o perfenazina possono comparire sintomi da sospensione. Nausea, vomito, capogiri e tremori possono richiedere una valutazione, insieme alla possibilità che la condizione trattata si stia ripresentando. NICE raccomanda una sospensione graduale degli antipsicotici con monitoraggio delle ricadute nell’assistenza alle persone con psicosi. Non considerare un’interruzione difficile come prova che il farmaco debba essere continuato per sempre o che una sospensione più rapida sia innocua. [1] [3] [5]

Chiedi un piano scritto che indichi che cosa cambia, quali altri farmaci rimangono invariati e chi rivaluterà i sintomi. Segnala i precedenti tentativi di sospensione e gli eventuali effetti indesiderati. La guida per distinguere sospensione e ricaduta può aiutare a inquadrare le osservazioni, mentre la lista di controllo per la rivalutazione aiuta a organizzare le priorità.

Rivalutare i farmaci aggiunti per gli effetti indesiderati

Includi nella stessa rivalutazione i farmaci introdotti per gestire gli effetti indesiderati. Chiedi quale sintomo fosse destinata a trattare ciascuna prescrizione aggiuntiva, se quel sintomo sia ancora presente e quando verrà rivalutata la necessità di continuarla. Una precedente prescrizione per la rigidità non dovrebbe diventare una voce permanente e priva di spiegazioni in un elenco copiato. Allo stesso modo, non eliminarla di tua iniziativa senza aver chiarito il piano.

Descrivi la sequenza con parole semplici: quale antipsicotico è stato introdotto per primo, che cosa è successo dopo e quale trattamento è stato aggiunto. Includi i benefici oltre alle nuove difficoltà. Chiedi al medico di documentare le motivazioni, affinché un futuro prescrittore non scambi il trattamento di un effetto indesiderato per una diagnosi di base distinta. Conserva una copia dell’elenco concordato dopo la rivalutazione, soprattutto quando l’ospedale e la farmacia abituale hanno versioni diverse.

Domande frequenti

Una dose bassa in milligrammi significa che il farmaco è blando?

No. Le quantità in milligrammi non possono essere confrontate in modo significativo tra antipsicotici diversi senza una valutazione clinica.

L’irrequietezza va semplicemente accettata?

No. Segnala un’irrequietezza nuova o che causa disagio, soprattutto quando compare dopo una modifica del trattamento o interferisce con le normali attività.

Una prescrizione ospedaliera può essere rivalutata dopo la dimissione?

Sì. Chiedi quale sia l’indicazione, quale durata sia prevista e il nome del medico responsabile di decidere come procedere.

Evidenze e fonti

Consulta la scheda sull’aloperidolo o torna all’indice A-Z.

Antipsicotici di prima generazione: impieghi, effetti sul movimento e rivalutazione in sicurezza