Antipsicóticos de primera generación: usos y riesgos

Los antipsicóticos de primera generación también se denominan antipsicóticos típicos o convencionales. Esta terminología puede dar la impresión de que todos los medicamentos más antiguos tienen los mismos beneficios y riesgos, pero existen diferencias considerables entre ellos. Una conversación útil se centra en el medicamento concreto, su finalidad y la experiencia de la persona. Esta guía explica qué preguntas ayudan a distinguir el tratamiento psiquiátrico continuado del uso a corto plazo en otro contexto clínico.

¿Qué medicamentos pertenecen a este grupo?

Algunos ejemplos son el haloperidol, la clorpromazina, la flufenazina y la perfenazina. Estos medicamentos modifican la transmisión de señales en el cerebro y pueden tratar los síntomas psicóticos. La palabra antipsicótico no revela todos los motivos por los que puede prescribirse un medicamento: la clorpromazina y la perfenazina también tienen determinados usos no psiquiátricos, como el tratamiento de las náuseas y los vómitos intensos. La indicación correspondiente debe constar en el registro de prescripción. [1] [2] [3]

El nombre de un grupo de medicamentos no sirve como guía de dosificación. Un número menor de miligramos no significa un efecto clínico más débil ni un medicamento más seguro. No compare las dosis de los comprimidos de distintos medicamentos ni sustituya uno por otro utilizando una tabla de equivalencias de internet. Cualquier cambio requiere la intervención de un profesional prescriptor que pueda valorar el objetivo del tratamiento, los efectos adversos y la pauta actual.

¿Cuáles son sus usos en salud mental?

Los antipsicóticos convencionales se utilizan en el tratamiento de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos. Algunos también se utilizan para tratar la manía, según el medicamento y su autorización local. Un medicamento iniciado durante un episodio agudo puede revisarse posteriormente para valorar su uso a más largo plazo. El plan debe explicar si el objetivo inmediato es la psicosis, un episodio maníaco u otro problema evaluado específicamente. [1] [4]

Pregunte cómo se reconocerá la mejoría. La reducción del malestar, una mayor claridad de pensamiento y una mejor capacidad para desenvolverse en la vida cotidiana no son lo mismo que estar simplemente somnoliento o menos activo. Anote lo que le importa: poder concentrarse, participar en la vida familiar o atender las responsabilidades habituales. Una revisión debe dar cabida tanto al beneficio que se pretende conseguir como a cualquier aspecto que dificulte convivir con el tratamiento.

Más antiguo no significa automáticamente inadecuado

La elección de un antipsicótico debe tener en cuenta la respuesta previa, los efectos adversos probables, la salud física y las preferencias de la persona. NICE no recomienda elegir únicamente en función de la antigüedad del medicamento. Promueve un ensayo terapéutico con objetivos explícitos y la conversación sobre los efectos metabólicos, motores, cardiovasculares y hormonales. Una prescripción actual bien tolerada no debe sustituirse solo porque otro medicamento se describa como más nuevo. [5]

Del mismo modo, estar familiarizado con un tratamiento no es motivo para ignorar un problema. Un tratamiento utilizado durante años puede necesitar una revisión cuando cambian la salud, la edad, otras prescripciones o las circunstancias cotidianas. Explique qué se ha vuelto difícil y cuándo cambió. La cuestión no es si los medicamentos más antiguos o los más nuevos son mejores en todos los casos, sino si este plan concreto sigue siendo adecuado.

Los medicamentos orales y las inyecciones necesitan instrucciones distintas

Los medicamentos difieren en sus presentaciones disponibles y en su forma de administración. La flufenazina, por ejemplo, dispone de comprimidos orales y preparados líquidos cuyas instrucciones de medición son importantes. Algunos antipsicóticos también tienen formulaciones inyectables de acción prolongada; estas deben distinguirse de las inyecciones utilizadas para el control inmediato de los síntomas. La lista de medicamentos debe indicar la formulación y la pauta, en lugar de registrar únicamente el principio activo. [2] [5]

Si recibe una inyección, pregunte quién programa la siguiente cita, qué ocurre si no acude y si está previsto continuar algún tratamiento oral. No añada comprimidos por su cuenta para compensar el retraso de una inyección. Cuando utilice un preparado líquido, pida al farmacéutico que le muestre cómo usar el dispositivo de medición; una cuchara doméstica o una dilución calculada a ojo no sustituyen adecuadamente las instrucciones del medicamento.

Síntomas motores: distinguir las experiencias

Los efectos sobre el movimiento relacionados con los antipsicóticos pueden incluir rigidez, temblor, lentitud de movimientos, una necesidad incómoda de moverse y movimientos involuntarios. La acatisia puede sentirse como una intensa inquietud interna y confundirse con ansiedad o con un empeoramiento de la agitación. La discinesia tardía puede implicar movimientos repetidos de la boca, la lengua u otras partes del cuerpo. Los distintos problemas requieren evaluaciones clínicas diferentes; un mismo medicamento adicional no será necesariamente adecuado para todos ellos. [5]

Describa lo que observa en lugar de intentar establecer el diagnóstico por su cuenta. ¿Puede permanecer sentado durante una comida? ¿Ha empezado a caminar arrastrando los pies? ¿Ha observado alguien movimientos repetidos de la lengua o la mandíbula? Anote cuándo aparecen en relación con los cambios de prescripción e incluya los síntomas que aparecen y desaparecen. Una descripción breve y precisa puede ser más útil que una larga lista de posibles diagnósticos.

Los espasmos musculares repentinos que afectan al cuello, la lengua, los ojos o la garganta requieren atención médica inmediata. La dificultad para tragar o respirar convierte la situación en una urgencia. La MHRA advierte específicamente de que los problemas motores relacionados con el haloperidol en personas mayores pueden dificultar la deglución y contribuir al riesgo de aspiración. No espere a una revisión rutinaria cuando se vean afectadas la alimentación o la respiración. [6]

Sedación, presión arterial y actividad cotidiana

La somnolencia, el mareo o la sensación de desvanecimiento al ponerse de pie pueden afectar a la capacidad para desenvolverse y aumentar el riesgo de caídas. Con la clorpromazina también hay que prestar atención a la sequedad de boca, la micción, la sensibilidad al sol y las precauciones frente al exceso de calor. Otros antipsicóticos convencionales tienen sus propios perfiles de efectos adversos. Lea el prospecto de cada medicamento en lugar de suponer que un efecto es igual de probable con todos los medicamentos del grupo. [1]

Comente las repercusiones prácticas: dificultad para llegar al trabajo, caídas al levantarse por la noche, evitar el ejercicio o tener problemas para hablar por la sequedad de boca. No conduzca si su capacidad está afectada. Pregunte qué síntomas requieren una llamada inmediata y cuáles pueden anotarse para la revisión programada. Incluso un efecto secundario frecuente puede justificar la reevaluación del tratamiento cuando interfiere con la vida cotidiana.

Seguimiento cardíaco, metabólico y hormonal

El seguimiento debe ajustarse al medicamento concreto y a los antecedentes médicos. La presión arterial, el peso, la glucosa o la HbA1c, los lípidos, los síntomas motores y las alteraciones hormonales deben formar parte de la atención a las personas que reciben antipsicóticos. El riesgo de alteraciones del ritmo cardíaco es especialmente importante con algunos medicamentos. La necesidad de realizar un ECG se basa en la información del medicamento y en la evaluación del riesgo clínico, no simplemente en que usted perciba sus latidos como normales. [5] [6]

Informe al profesional sanitario sobre desmayos, palpitaciones, enfermedades cardíacas previas y medicamentos prescritos por otros profesionales. Comente los síntomas sexuales, los cambios menstruales o los síntomas mamarios sin suponer que no están relacionados o que son demasiado íntimos para mencionarlos. Pregunte quién solicita las pruebas, quién recibe los resultados y qué hay que hacer si una prueba no se realiza.

El síndrome confusional agudo no es lo mismo que un diagnóstico psiquiátrico

La confusión aguda puede aparecer en el contexto de una enfermedad médica y requiere evaluar su causa. La MHRA aconseja especial precaución con el haloperidol en personas mayores frágiles con síndrome confusional agudo: deben considerarse primero las medidas no farmacológicas, comprobarse las contraindicaciones y, si se utiliza, mantener una vigilancia cuidadosa y limitar su uso al corto plazo. La enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy son contraindicaciones importantes en este contexto. [6]

Por tanto, una prescripción hospitalaria temporal debe contar con un plan de revisión y retirada. Las familias pueden preguntar por qué se inició, si la causa original de la confusión ha mejorado y quién decide si sigue siendo necesaria. No dé por hecho que un medicamento administrado durante una enfermedad aguda establece un diagnóstico permanente de esquizofrenia o que deba incorporarse automáticamente a la lista de medicación crónica.

Alcohol, consumo de sustancias y atención a la abstinencia

Las personas con psicosis y problemas de consumo de sustancias necesitan atención para ambas afecciones. NICE recomienda una evaluación coordinada y advierte de que no debe suponerse que un antipsicótico concreto tenga una ventaja general demostrada para el problema de consumo de sustancias. La prescripción debe ajustarse a la indicación psiquiátrica y a los riesgos individuales. El alcohol y otras sustancias también pueden afectar a la seguridad y a la interpretación de los síntomas. [7]

Los antipsicóticos convencionales no deben utilizarse como plan de desintoxicación por cuenta propia. Que un medicamento reduzca la agitación visible no demuestra que se haya abordado el riesgo asociado a la abstinencia. Informe al equipo sobre el consumo de alcohol, sedantes no prescritos, opioides y cambios recientes en el consumo. Pregunte qué servicio es responsable de evaluar la abstinencia y cómo se comunicará con el profesional que prescribe el tratamiento psiquiátrico.

Signos de alarma graves

La fiebre acompañada de rigidez intensa, confusión y un ritmo cardíaco rápido o inestable puede indicar un síndrome neuroléptico maligno. Un colapso, una convulsión o una dificultad respiratoria importante requieren una valoración de urgencia. La ictericia, los sangrados inusuales o los signos de infección grave también requieren consulta médica inmediata con los medicamentos que pueden causar estos efectos. Las personas mayores con psicosis asociada a la demencia tienen un mayor riesgo de mortalidad con los antipsicóticos; este grupo de medicamentos no debe considerarse una solución general para las alteraciones de conducta relacionadas con la demencia. [1] [2]

Recurra a los servicios de urgencia locales cuando exista un riesgo inmediato de suicidio o la persona no pueda mantenerse a salvo. Lleve la lista de medicamentos si la tiene a mano, pero no retrase la atención para completar un diario o contactar con un servicio de admisiones ordinario. La valoración de urgencia y la revisión ambulatoria programada de la medicación cumplen funciones diferentes.

Retirada y cambio de medicamento

Pueden aparecer síntomas de retirada tras la suspensión brusca de medicamentos como la clorpromazina o la perfenazina. Las náuseas, los vómitos, el mareo y el temblor pueden requerir una evaluación, junto con la posibilidad de que esté reapareciendo la afección tratada. NICE recomienda retirar los antipsicóticos de forma gradual y vigilar las recaídas en la atención a la psicosis. No interprete una interrupción difícil como prueba de que el medicamento deba mantenerse para siempre o de que una retirada más rápida sea inocua. [1] [3] [5]

Pida un plan por escrito que indique qué se modifica, qué otros medicamentos se mantienen sin cambios y quién revisará los síntomas. Mencione los intentos previos de retirada y cualquier efecto adverso. La guía sobre retirada o recaída puede ayudar a interpretar las observaciones, mientras que la lista de comprobación para la revisión ayuda a organizar las prioridades.

Revisión de los medicamentos añadidos para los efectos secundarios

Incluya en la misma revisión los medicamentos introducidos para controlar los efectos adversos. Pregunte qué síntoma pretendía tratar cada prescripción adicional, si ese síntoma sigue presente y cuándo se reevaluará la necesidad de continuarla. Una prescripción previa para la rigidez no debe convertirse en un elemento permanente sin explicación en una lista que se copia. Del mismo modo, no la retire por su cuenta sin aclarar el plan.

Describa la secuencia con palabras sencillas: qué antipsicótico se utilizó primero, qué ocurrió después y qué tratamiento se añadió. Incluya los beneficios, además de las nuevas dificultades. Pida al profesional sanitario que documente el motivo para que un futuro prescriptor no confunda el tratamiento de un efecto adverso con un diagnóstico de base independiente. Conserve una copia de la lista acordada tras la revisión, especialmente cuando el hospital y la farmacia habitual tengan versiones diferentes.

Preguntas frecuentes

¿Una dosis de pocos miligramos significa que el medicamento es suave?

No. Las cantidades en miligramos no pueden compararse de forma válida entre distintos antipsicóticos sin una evaluación clínica.

¿Hay que aceptar sin más la inquietud?

No. Informe de cualquier inquietud nueva o que provoque malestar, especialmente si aparece tras un cambio de tratamiento o interfiere con la actividad habitual.

¿Puede revisarse una prescripción hospitalaria después del alta?

Sí. Pregunte por su indicación, la duración prevista y el nombre del profesional sanitario responsable de decidir los siguientes pasos.

Evidencia y fuentes

Consulte la ficha del haloperidol o vuelva al directorio de la A a la Z.

Antipsicóticos de primera generación: usos, efectos sobre el movimiento y revisión segura