Naltrexona: tratamiento de los trastornos por consumo de alcohol y opioides, efectos adversos y seguridad

La naltrexona puede formar parte del tratamiento del trastorno por consumo de alcohol o de opioides, pero es importante comprender su función antes de empezar. Es un medicamento para prevenir recaídas, no un tratamiento de urgencia para la sobredosis ni una forma de hacer segura la abstinencia sin supervisión. Una conversación adecuada tiene en cuenta sus objetivos, la exposición reciente a opioides, su salud física y el apoyo que continuará junto con la medicación.

¿Para qué se utiliza la naltrexona?

La naltrexona bloquea los receptores opioides. Se utiliza en el tratamiento de la dependencia del alcohol y para bloquear los efectos de los opioides administrados desde el exterior como parte de un plan de tratamiento de la adicción. Los comprimidos orales y las inyecciones de liberación prolongada son formulaciones distintas, con diferentes instrucciones y disponibilidad. Vivitrol es un ejemplo de marca de una formulación inyectable; la información local del producto determina qué está autorizado y disponible en el lugar donde recibe atención. [1] [2]

Pregunte para qué problema se propone la prescripción y cómo se manifestaría la mejoría. Reducir el consumo de alcohol, mantener la abstinencia y evitar volver a consumir opioides son objetivos relacionados, pero distintos. El nombre de un medicamento no demuestra que el mismo enfoque sea adecuado para todas las personas. El plan debe explicarse en términos que pueda reconocer en su vida diaria, y no como una promesa de que un comprimido o una inyección elimina la adicción.

¿Cómo actúa la naltrexona?

Al ocupar los receptores opioides sin activarlos del mismo modo que un agonista opioide, la naltrexona bloquea los efectos de los opioides y puede reducir el deseo intenso de consumir alcohol o el efecto reforzante asociado a su consumo. No produce un efecto opioide y no se considera adictiva. Esto la diferencia tanto de la metadona como de la buprenorfina, que tienen mecanismos distintos y funciones importantes, respaldadas por la evidencia, en el tratamiento de los trastornos por consumo de opioides. [2]

Los distintos mecanismos no establecen una jerarquía de valor moral entre los tratamientos. Pregunte qué opción se adapta mejor a sus circunstancias clínicas, sus preferencias y su capacidad para iniciar y continuar el tratamiento. No elija un antagonista simplemente porque le parezca una opción más libre de medicación que un tratamiento con agonistas. Las cuestiones relevantes son la seguridad, la eficacia y un plan de atención sostenible, no si un medicamento conlleva menos estigma en una conversación social.

Tratamiento del trastorno por consumo de alcohol y límites de la desintoxicación

La naltrexona puede contribuir al tratamiento del trastorno por consumo de alcohol, pero no trata las complicaciones físicas peligrosas de la abstinencia alcohólica. Una persona con riesgo de síndrome de abstinencia necesita una valoración médica específica antes de reducir o dejar el alcohol. El tratamiento del síndrome de abstinencia y el tratamiento continuado de la adicción deben estar coordinados; completar un periodo breve de desintoxicación no aborda todos los factores que contribuyen a volver a beber. [2] [4]

Hable sobre su patrón de consumo de alcohol, los episodios previos de abstinencia, las convulsiones y los demás medicamentos que toma. Pida al profesional sanitario que identifique qué necesita atención primero y dónde puede recibirla de forma segura. Esta guía no establece un número de bebidas por debajo del cual la abstinencia en casa sea segura ni proporciona una pauta para iniciarla. La confusión, una convulsión, la agitación intensa o una enfermedad grave durante la abstinencia requieren atención médica urgente, en lugar de esperar a una cita ordinaria para revisar la medicación.

Tratamiento del trastorno por consumo de opioides: empezar demasiado pronto puede provocar un síndrome de abstinencia grave

La naltrexona puede precipitar un síndrome de abstinencia de opioides cuando estos siguen actuando en el organismo de una persona con dependencia física. Según la ficha técnica citada de los comprimidos, está contraindicada durante el síndrome de abstinencia agudo de opioides, en caso de dependencia actual de opioides y durante el tratamiento con analgésicos opioides. La metadona y la buprenorfina también son exposiciones a opioides relevantes. Un profesional sanitario debe determinar si la persona está preparada para empezar; limitarse a contar los días por su cuenta no sustituye de forma fiable una valoración. [1]

Informe al equipo sobre los analgésicos prescritos, los preparados para la tos que contengan opioides, las sustancias no prescritas y los tratamientos recientes recibidos en otros centros. Sea sincero si no tiene certeza sobre algún producto o sobre cuándo lo tomó. Esta información es necesaria para protegerle, no para juzgarle. No interrumpa por su cuenta un tratamiento establecido con metadona o buprenorfina para empezar a tomar naltrexona. Cualquier transición propuesta necesita un plan especializado que tenga en cuenta la dificultad del cambio y el riesgo de quedarse sin un tratamiento eficaz.

Riesgo de sobredosis durante y después del tratamiento

Intentar superar el bloqueo opioide tomando más opioides puede provocar una sobredosis mortal. Tras un periodo sin opioides, la tolerancia puede ser menor; por tanto, volver a consumir una cantidad que se utilizaba antes puede ser peligroso, incluso después de dejar la naltrexona o cuando desaparece el efecto de una inyección. La naltrexona no garantiza la protección frente a la sobredosis ni sustituye el acceso a naloxona para emergencias. [2] [3]

Pida un plan de prevención de sobredosis antes de iniciar el tratamiento. Hable sobre la medicación de rescate, cómo una persona cercana puede reconocer una emergencia y con quién contactar si se interrumpe el tratamiento. Si una persona no responde o respira de forma anormal, llame a los servicios de emergencias locales y utilice la naloxona disponible siguiendo sus instrucciones. No espere a ver si la naltrexona la protege. Sigue siendo necesaria una valoración de urgencia aunque la persona mejore inicialmente.

Comprimidos e inyecciones: diferencias prácticas

Un comprimido diario y una inyección de acción prolongada implican distintas tareas prácticas. Los comprimidos requieren una rutina constante; las inyecciones requieren un servicio clínico adecuado y citas posteriores. Ninguna de las formulaciones debe modificarse ni sustituirse por cuenta propia. Pregunte por el producto exacto, cómo se organizarán las citas o el suministro y qué ocurre si se omite una dosis o se falta a una visita. La elección debe tener en cuenta el acceso y sus preferencias, y no basarse únicamente en una afirmación general de que una presentación es más fácil de utilizar. [2]

Antes de salir de la primera consulta, anote quién responderá a sus preguntas y cómo se organizará el seguimiento. Mencione los viajes próximos o un cambio de residencia previsto. Un plan de tratamiento viable anticipa estos detalles en lugar de esperar a que se agote la medicación. No duplique los comprimidos tras omitir una dosis ni intente administrar un preparado inyectable sin la intervención del servicio cualificado responsable de ello.

Efectos adversos frecuentes y qué registrar

Pueden aparecer náuseas, dolor de cabeza, mareo, cansancio, alteraciones del sueño y otros efectos no deseados. El tratamiento inyectable también puede causar reacciones locales. Comunique los efectos persistentes en lugar de asumir que debe soportarlos para demostrar su compromiso con la recuperación. Describa cuándo empezaron, si aparecen después del tratamiento y cómo afectan a la alimentación, el trabajo o el sueño. Evite conducir si sus capacidades están afectadas. [2] [3]

Separe la descripción de los síntomas de su conclusión sobre la causa. El malestar puede estar relacionado con la medicación, la abstinencia, otra enfermedad o una combinación de estos factores. Una breve cronología resulta útil, pero no debe retrasar la atención ante síntomas graves. Pregunte qué se puede revisar en una consulta ordinaria y qué debe motivar una valoración el mismo día o de urgencia. La respuesta debe ajustarse a la formulación concreta y a sus antecedentes de salud.

Síntomas hepáticos, reacciones a la inyección y ayuda urgente

Los signos de daño hepático, como la coloración amarillenta de la piel o los ojos, la orina oscura o un dolor abdominal importante y persistente, necesitan una valoración médica pronta. Una reacción alérgica grave o la dificultad para respirar constituyen una emergencia. En el caso de las inyecciones, el dolor intenso o que empeora, la hinchazón considerable, una herida abierta u otros cambios preocupantes en la zona de inyección deben valorarse, en lugar de descartarse como una molestia muscular habitual. [2] [3]

Informe al profesional que prescribe el medicamento sobre cualquier enfermedad hepática, enfermedad reciente, embarazo o lactancia y sobre todos los demás medicamentos que toma. Pregunte qué exploración o análisis de sangre son adecuados y quién revisará los resultados. Un análisis antiguo con resultados normales no demuestra que los síntomas nuevos sean inofensivos. Esta información general no permite determinar si un síntoma está causado por la naltrexona ni decidir si es adecuado administrar la siguiente dosis cuando se sospecha una enfermedad grave.

Aplicaciones en salud mental y trastornos concomitantes

La función establecida de la naltrexona en el tratamiento de las adicciones no debe confundirse con la de un antidepresivo, un antipsicótico o un estabilizador del estado de ánimo de uso habitual. La depresión, la ansiedad, los síntomas relacionados con un trauma y los pensamientos suicidas requieren una valoración propia, incluso cuando el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol o de opioides está dando resultado. Comunique sin demora el empeoramiento del estado de ánimo o los pensamientos suicidas; recurra a los servicios de emergencias si no puede mantenerse a salvo. [3]

Pregunte si un mismo profesional sanitario coordina los planes de medicación y de salud mental. Describa cómo han cambiado con el tiempo el consumo de sustancias, el estado de ánimo y el sueño, sin asumir que uno explica todos los demás. La guía general sobre necesidades concurrentes aborda esa valoración más amplia. No demuestra que la naltrexona sea adecuada para usted ni que un centro residencial pueda cubrir todas las necesidades relacionadas con la abstinencia o la atención psiquiátrica.

Alivio del dolor, cirugía y otros medicamentos

Como la naltrexona bloquea los efectos de los opioides, el tratamiento del dolor puede requerir una planificación especial. Informe a dentistas, cirujanos y profesionales de urgencias de que la toma, incluida la fecha de una inyección reciente. Lleve consigo información sobre el tratamiento para que esté disponible si no puede explicarlo. No intente resolver un alivio insuficiente del dolor aumentando por su cuenta la dosis de un opioide. El equipo clínico debe valorar una alternativa adecuada o un abordaje supervisado. [1] [3]

Antes de un procedimiento programado, pida a los equipos responsables que se comuniquen entre sí. El plan debe abarcar el tratamiento del dolor, cualquier interrupción de la medicación y cuándo se reanudará la atención a la adicción. No omita la naltrexona por su cuenta para prepararse para un procedimiento. Los riesgos de recaída, la disminución de la tolerancia y el dolor no tratado deben considerarse conjuntamente, y no trasladársele como instrucciones separadas y contradictorias.

Interrupción del tratamiento y continuidad de la recuperación

La naltrexona en sí no suele requerir una retirada gradual para evitar un síndrome de abstinencia por dependencia, pero su interrupción también merece un plan clínico. La protección que proporciona frente a la vuelta al consumo de opioides o alcohol puede dejar de estar presente, y el riesgo de sobredosis tras la abstinencia de opioides es importante. La duración del tratamiento debe revisarse de forma individual, en lugar de venir determinada por un plazo arbitrario de desintoxicación. [2]

Antes de interrumpir el tratamiento, acuerde qué seguimiento continuará y cómo pedir ayuda si reaparecen el deseo intenso de consumir o el consumo de sustancias. Revise el apoyo social, el tratamiento de salud mental y el plan para emergencias. Volver a consumir es un motivo para reevaluar la atención, no una prueba de que pedir ayuda haya fracasado. La medicación y el apoyo continuado pueden seguir siendo útiles durante periodos distintos en cada persona.

Preguntas frecuentes

¿La naltrexona es lo mismo que la naloxona?

No. Tienen funciones terapéuticas diferentes. La naloxona se utiliza para revertir una sobredosis de opioides en una emergencia; la naltrexona se utiliza en la atención continuada de la adicción. Compruebe el nombre con atención y consulte a un farmacéutico si tiene dudas. [3]

¿La naltrexona hace que beber alcohol o consumir opioides sea seguro?

No. No protege frente a todos los daños, e intentar superar el bloqueo opioide es peligroso. Un plan de tratamiento debe abordar la seguridad con independencia de que usted perciba o no el efecto habitual de una sustancia.

¿Qué debo llevar a una consulta de revisión?

Lleve el medicamento exacto, su historial reciente de consumo de sustancias, las fechas de las inyecciones si corresponde, las demás prescripciones y sus principales preguntas. La lista de comprobación para la revisión de la medicación ayuda a organizar esa información.

Evidencia y fuentes

1. DailyMed: ficha técnica de los comprimidos de hidrocloruro de naltrexona.
2. SAMHSA: información sobre el tratamiento con naltrexona.
3. MedlinePlus: naltrexona.
4. ASAM: guía para el tratamiento del síndrome de abstinencia alcohólica.
5. CDC: tratamiento del trastorno por consumo de opioides basado en la evidencia.

Información con fines exclusivamente educativos. La ficha técnica local del producto y una valoración clínica individual determinan el tratamiento. Su inclusión no implica que COGNIFUL prescriba o suministre este medicamento. Volver a la biblioteca de medicamentos.